Introducción
En tu ansiada escapada a la playa, equipaste tu traje de baño, toallas y planeaste el día perfecto. Sin embargo, una vez instalado en la arena, comienzas a sentir pequeñas picaduras en las piernas. Miras hacia abajo y no ves nada. No tienes idea de qué te picó. En este artículo, exploraremos los diferentes habitantes de la arena que podrían ser responsables de esas picaduras misteriosas. Desde pulgas de arena hasta los conocidos "no see ums", desentrañaremos sus secretos y responderemos preguntas comunes como la diferencia entre las picaduras de pulgas de arena y chinches, y qué son los "no see ums".
Habitantes de la Arena
En la arena de la playa, habitan diversas criaturas, la mayoría de las cuales no pican a los humanos. Entre ellas se encuentran varias especies de crustáceos, como cangrejos de arena, cochinillas, saltamontes de playa, pulgas de arena y moscas de arena. Sin embargo, hay algunas criaturas que sí pueden picarnos, como las pulgas de arena, siendo una de las más comunes. Según un artículo en el Chicago Tribune, estas plagas "se alimentan de la sangre de sus anfitriones, dejando ronchas dolorosas y con picazón, y a veces propagando parásitos y enfermedades". La especie más común de pulga de arena en la playa es la Orchestia agilis, conocida como la pulga de arena común.
Pulgas de Arena y sus Picaduras
Las pulgas de arena son expertas en dejar picaduras similares a las de los mosquitos. Si desarrollas ronchas similares a las de mosquitos, es probable que hayas sido picado por una pulga de arena. Estos pequeños crustáceos no pican a las personas; son las pulgas chigoe las que se alimentan de sangre humana y animal. Este tipo de pulga vive en el suelo y en la arena, y las hembras pueden enterrarse en la piel hasta liberar sus huevos unas dos semanas después. Para identificar si una pulga chigoe ha penetrado en tu piel, busca un pequeño punto negro en el centro de la picadura hinchada.
¿Qué son los "No See Ums"?
Las moscas de arena, a menudo llamadas "no see ums", son pequeños insectos que pueden picar de manera similar a los mosquitos. Aunque su tamaño es diminuto, estas moscas pueden causar molestias significativas. La Universidad de Florida se refiere a ellas como "mosquitos mordedores" o ceratopogónidos. Aunque generalmente se alimentan de néctar, las hembras a veces pican a personas y animales para obtener los nutrientes necesarios para sus huevos.
Duración de las Picaduras de Pulgas de Arena
Después de ser picado por una pulga, se produce una reacción en forma de roncha, que es ligeramente picante y alcanza su punto máximo dentro de unas pocas horas antes de desaparecer por completo en 12 horas. Sin embargo, no termina ahí; una pápula reemplaza la roncha de 12 a 24 horas después de la picadura. Este bulto rojo y con picazón puede durar de dos días a dos semanas. Para aquellos alérgicos, las ampollas pueden formarse después de la picadura, y las infecciones secundarias son posibles si se rasca la zona afectada.
Picaduras de Pulgas vs. Picaduras de Chinches
Cuando viajas, es posible que te preguntes si la irritación que experimentas es causada por picaduras de pulgas de arena o chinches, o algo completamente diferente. Las pulgas de arena son más activas cuando está fresco y húmedo, y es más probable ser picado si ha llovido o durante la mañana y la tarde, cuando estos insectos están más activos. Las picaduras suelen concentrarse en los pies y las piernas. En cambio, las picaduras de chinches tienden a formar filas lineales y pueden encontrarse en cualquier parte del cuerpo.
¿Qué son los "No See Ums"?
El Departamento de Entomología de la Universidad de Florida se refiere a los "no see ums" como mosquitos mordedores, aunque a veces se les llama incorrectamente moscas de arena. Estos molestos insectos viven en todo el mundo, pero la especie Leptoconops habita en climas tropicales y subtropicales, así como en áreas costeras. Con más de 4,000 especies de mosquitos mordedores en la familia Ceratopogonidae, estos diminutos insectos, de menos de ⅛ de pulgada de largo, son conocidos por su capacidad para pasar desapercibidos.
Cómo Protegerte de los Insectos de la Playa
La medida más efectiva para protegerte de los insectos que pican en la playa es rociarte con repelente de insectos que contenga DEET al salir al exterior. Evita la playa después de la lluvia para protegerte de una mayor concentración de pulgas de arena. Cubre tu piel, especialmente al sentarte o recostarte en la playa, para crear una barrera física entre tú y las pulgas de arena.
Los insecticidas han demostrado ser eficaces en el tratamiento de los "no see ums", moscas de arena y chinches. En el caso de picaduras de chinches, el tratamiento varía, incluyendo el lavado de toda la ropa de cama en agua caliente y la limpieza profunda del hogar. Si se sospecha de una infestación de chinches, es recomendable buscar la ayuda de una empresa profesional de control de plagas.
Conclusión
Explorar la playa es una experiencia maravillosa, pero las picaduras de insectos pueden empañar esa felicidad. Al comprender las criaturas que habitan en la arena y tomar medidas preventivas, puedes disfrutar de tus días en la playa sin preocupaciones. Protege tu piel, inspecciona tu entorno y, en caso de picaduras, trata las áreas afectadas con cuidado. La playa debería ser un refugio de relajación, no un campo de batalla contra los insectos. ¡Disfruta de tu tiempo en la playa sin picaduras no deseadas!